Vader & zoon in de keuken

• John van Leeuwen
• 55 jaar
• Werkt bijna 10 jaar fulltime als souschef in de keuken van NBC
• Is daarvoor 20 jaar chef geweest bij Hotel Theater Figi in Zeist
• Woont samen met zijn vrouw en hun twee zonen in Maarssen

Word geen kok 
“Zelf wist ik als kind al dat ik de keuken in wilde. Voor mij is het koksvak het allermooiste dat er is, ik zou niet anders kunnen en willen. Aan de andere kant is het hard en veel werken voor weinig geld. Daar probeerde ik Joep en mijn andere zoon Teun voor te behoeden. Heel tegenstrijdig, want ik deed en doe mijn werk nog steeds met heel veel plezier.” 

Er is meer dan werk 
“Toen de kinderen ouder werden, wilde ik als vader meer zijn dan de man die op zondag het vlees snijdt. Een voetbaltraining geven of leuke dingen doen als gezin. Daarom stuurde ik tien jaar geleden een open sollicitatie naar NBC. Binnen drie dagen was het geregeld. Bij NBC hebben we dag- of avonddiensten. Ik noem dit weleens de luxe horeca: hard werken, maar met normale en betaalde uren.”

Doe waar je gelukkig van wordt 
“Joep wordt blij van hiken, duiken, dat soort dingen. De opleiding bij het Korps Mariniers past perfect bij hem. In de tussentijd vind ik het heel gezellig dat Joep hier een bijbaantje heeft en niet is gaan vakkenvullen. Niks mis met de supermarkt, maar in de horeca leer je met mensen omgaan. Joep is van nature wat gereserveerder en verlegen. Ik heb hem hier echt zien groeien in contact met collega’s en gasten, daar ben ik zo trots op.”

Aan hard werken is nog nooit iemand doodgegaan 
“Ik houd van aanpakkers, niet van afwachters. Wat dat betreft heb ik op Joep niks aan te merken in de keuken. Hij doet het echt hartstikke goed. Omdat Joep goed luistert en observeert, hoef ik dingen vaak maar een keer uit te leggen. Zo dwingt hij zelf verantwoordelijkheid af. En hij pakt initiatief: als hij door de keuken loopt en er ligt een stuk karton op de grond, raapt hij het op. Dat klinkt simpel, maar de helft raapt het nog niet op al struikelen ze erover. Kom op, denk ik dan, aan hard werken ga je niet dood. Die laksheid van de jonge generatie vind ik moeilijk, maar ik zie het ook als mijn taak om wel de verbinding te blijven zoeken.”

Trap een lolletje 
“Joep en ik kunnen elkaar vanaf een afstand zien werken in de keuken. Als we dan even oogcontact hebben, zwaai ik altijd of doe ik iets geks. Als je hard werkt, moet je ook lol maken. Dat doen we thuis aan tafel ook. Alles wordt besproken, maar er wordt vooral veel gelachen. Dat haalt de druk van de ketel.” 

“Ik moet soms tot tien tellen voordat ik ergens op reageer. Mijn mond werkt sneller dan mijn hersenen. Joep kan goed luisteren en komt altijd met een weloverwogen antwoord. Daar kan ik weleens een voorbeeld aan nemen.”

• Joep van Leeuwen
• 18 jaar
• Werkt sinds twee jaar als keukenhulp bij NBC, waarvan het laatste half jaar fulltime
• Hoopt volgend jaar te starten aan de opleiding Korps Mariniers
• Zijn jonge broertje Teun werkt op zaterdag ook als keukenhulp bij NBC

Flapuit  
“Het was wel even wennen om mijn vader als leidinggevende te hebben. Hij is hier wel iets strenger dan hoe ik hem ken. Drukker ook wel. En ik moet erom lachen als ik hem hoor vloeken. Dat herken ik dan wel weer van thuis. Maar het is nooit op de man hoor, hij floept het er meer uit wanneer het even niet naar z’n zin gaat.” 

Pietje precies 
“Mijn vader staat altijd aan. Hij is niet alleen een harde werker, maar ziet ook alles. Hij werkt zelf heel precies en verwacht dit ook van anderen. Alles moet recht liggen en netjes. Hij noemt zichzelf weleens een autist, er moeten bijvoorbeeld precies dertig burgers op de plaat, niet 32. Dat hebben we allebei wel. Ik werk ook graag nauwkeurig.” 

Geen twijfel 
“Hoezeer hij zelf ook van het vak geniet, heeft mijn vader het me mijn hele leven afgeraden om kok te worden. Dat snap ik wel, als kind vond ik het soms wel jammer dat hij zo weinig thuis was. Dat is sinds hij hier werkt wel anders. Nu eten we eigenlijk elke avond wel met z’n vieren. Maar ondanks dat ik zie dat het koksvak ook anders kan, kies ik een andere richting. Ik hou van avontuur en sportieve uitdaging, dus ik denk dat de defensie echt wat voor mij is. Hopelijk kom ik door alle testen. En tot die tijd maken we het hier gezellig.”